Una herramienta eléctrica es una herramienta mecanizada impulsada por un motor eléctrico o electroimán, que acciona un cabezal de trabajo a través de un mecanismo de transmisión. Es una herramienta-de mano que utiliza un motor eléctrico o electroimán de baja-potencia como fuente de energía para impulsar el cabezal de trabajo a través de un mecanismo de transmisión.
En 1895, Alemania fabricó el primer taladro eléctrico de CC del mundo. Su carcasa estaba hecha de hierro fundido y podía perforar agujeros de 4 mm en placas de acero. Posteriormente, aparecieron los taladros eléctricos trifásicos-de frecuencia industrial (50 Hz), pero la velocidad del motor no superaba las 3000 r/min.
En 1914, aparecieron las herramientas eléctricas impulsadas por motores -en serie- monofásicos, con velocidades de motor que superaban las 10 000 r/min.
En 1927, aparecieron herramientas eléctricas de media-frecuencia con una frecuencia de alimentación de 150-200 Hz. Combinaron las ventajas de la alta velocidad de los motores bobinados en serie monofásicos-con la estructura simple y confiable de los motores de frecuencia industriales trifásicos-, pero su uso era limitado debido a la necesidad de corriente de frecuencia media.
Las herramientas eléctricas comunes incluyen taladros eléctricos, amoladoras eléctricas, llaves y destornilladores eléctricos, martillos eléctricos y taladros de impacto, vibradores de hormigón y cepilladoras eléctricas.
